Akutt veterinærkrise løst i Ytre Nordfjord

Den langvarige veterinærkrisen i Ytre Nordfjord-regionen har endelig fått sin løsning etter flere års utfordringer med kritisk mangel på veterinærtjenester. Situasjonen nådde et kritisk punkt i 2022 da flere erfarne veterinærer gikk av med pensjon samtidig, noe som etterlot store hull i veterinærdekningen for både produksjonsdyr og kjæledyr. Kommunene Stad, Kinn og Bremanger sto overfor en situasjon der bønder måtte vente i timevis på veterinærhjelp, mens enkelte dyreeiere måtte reise opptil tre timer for å få akutt behandling. Den prekære situasjonen førte til at flere melkeprodusenter vurderte å legge ned driften. Gjennom målrettet samarbeid mellom kommunene, Veterinærforeningen og lokale landbruksorganisasjoner ble det utviklet en handlingsplan som på kort tid har snudd den negative trenden. Et omfattende tiltaksprogram ble iverksatt våren 2023, og per i dag er den akutte mangelen på veterinærer i regionen løst.

Målrettet rekrutteringsarbeid ga resultater

En arbeidsgruppe bestående av representanter fra kommunene og landbruksnæringen iverksatte en omfattende rekrutteringskampanje rettet mot nyutdannede veterinærer fra både inn- og utland. Kampanjen fokuserte på regionens unike muligheter for faglig utvikling og livskvalitet. Det ble arrangert flere "bli kjent med regionen"-helger der potensielle kandidater fikk møte lokale bønder, besøke moderne gårdsbruk og oppleve det spektakulære kystlandskapet. Veterinærforeningen bidro med faglig rådgivning og nettverksbygging. Særlig vellykket var mentorordningen der erfarne veterinærer fra nabokommunene stilte opp som faglige veiledere for nyansatte. Dette ga trygghet for unge veterinærer som var usikre på å ta steget ut i distriktspraksis. Rekrutteringsarbeidet resulterte i at fem nye veterinærer etablerte seg i regionen i løpet av høsten 2023.

Økonomiske insentiver lokket yngre veterinærer

For å gjøre det attraktivt for unge veterinærer å etablere seg i regionen, utviklet kommunene en omfattende tiltakspakke med økonomiske insentiver. Dette inkluderte etableringstilskudd på 500.000 kroner, garantert grunnlønn de første to årene, samt gunstige boligtilbud og pendlerstøtte. Kommunene gikk sammen om å etablere en moderne veterinærklinikk med topp moderne utstyr, inkludert digitalt røntgen og ultralydsapparat. Dette gjorde det mulig for veterinærene å tilby avansert diagnostikk og behandling lokalt. En innovativ vaktordning ble etablert der veterinærene deler på vaktbelastningen på tvers av kommunegrensene, noe som sikrer akseptabel arbeidsmengde og mulighet for faglig samarbeid. De økonomiske tiltakene har vist seg å være avgjørende for å tiltrekke seg unge veterinærer som ofte har stor studiegjeld.

Fortsatt veterinærmangel i distriktene

Til tross for suksessen i Ytre Nordfjord, sliter fortsatt mange distrikter i Norge med å rekruttere og beholde veterinærer. En fersk undersøkelse fra Veterinærforeningen viser at over 40 prosent av landets kommuner rapporterer om utfordringer med veterinærdekningen. Særlig kritisk er situasjonen i Nord-Norge og indre strøk av Vestlandet. Mangelen på veterinærer påvirker ikke bare dyrevelferd og matproduksjon, men truer også beredskapen mot alvorlige dyresykdommer. Undersøkelsen avdekker at unge veterinærer ofte velger bort distriktspraksis til fordel for urbane områder med bedre karrieremuligheter og sosiale nettverk. Den økende spesialiseringen innen veterinærmedisinen gjør det også vanskeligere å rekruttere veterinærer som behersker hele bredden av dyrearter og behandlingsformer som kreves i distriktspraksis.

Kommunalt samarbeid som nøkkel til suksess

Erfaringene fra Ytre Nordfjord viser at interkommunalt samarbeid er avgjørende for å lykkes med veterinærdekning i distriktene. Kommunene etablerte en felles veterinærtjeneste med delt økonomisk ansvar og risiko. Dette ga stordriftsfordeler og mer robuste fagmiljøer. En koordinator ble ansatt for å administrere vaktordninger og sikre jevn arbeidsbelastning mellom veterinærene. Det ble også opprettet et fagråd der veterinærene regelmessig møtes for å diskutere faglige utfordringer og dele erfaringer. Samarbeidet omfatter også felles journalsystem og utstyrsinvesteringer. Dette har resultert i mer effektiv ressursutnyttelse og bedre service til dyreeierne. Den vellykkede samarbeidsmodellen har vakt interesse hos andre kommuner som sliter med veterinærdekning.

Lærdommer for fremtidig veterinærberedskap

Suksesshistorien fra Ytre Nordfjord har gitt verdifulle erfaringer for hvordan veterinærmangel i distriktene kan løses. Nøkkelen ligger i langsiktig planlegging og tett samarbeid mellom alle involverte parter. Det er essensielt å skape attraktive fagmiljøer der unge veterinærer kan utvikle seg profesjonelt. Mentorordninger og kollegial støtte er viktig for å gi trygghet i overgangen fra studier til selvstendig praksis. Økonomiske insentiver må være tilstrekkelige til å kompensere for ulempene ved distriktspraksis. Moderne teknologi og utstyr er nødvendig for å tilfredsstille dagens faglige standarder. Vaktbelastningen må være håndterbar for å unngå utbrenthet og sikre rekruttering på lang sikt. Erfaringene viser også at suksess krever politisk vilje til å prioritere veterinærtjenester og investere i langsiktige løsninger.