Veterinærer utsetter vaktoppsigelse i Averøy og Smøla
Veterinærene i Averøy og Smøla kommuner har besluttet å utsette sine varslede oppsigelser av vaktavtalen etter intense forhandlinger med kommuneledelsen. Den planlagte vaktoppsigelsen, som skulle tre i kraft fra 1. mars, er nå utsatt med tre måneder for å gi rom for videre dialog og forhandlinger. Dette representerer en betydelig utvikling i den langvarige konflikten om veterinærberedskap i området. Veterinærene har i lengre tid uttrykt bekymring for arbeidsbelastningen og de økonomiske rammene knyttet til vaktordningen. Den midlertidige utsettelsen kommer etter at kommunene har vist vilje til å revurdere vaktgodtgjørelsen og arbeidsvilkårene. Samtidig har lokale bønder og husdyreiere uttrykt lettelse over beslutningen, da en vaktoppsigelse ville ha skapt betydelige utfordringer for dyrehelsen i regionen.

Bakgrunnen for konflikten om vaktberedskap
Konflikten om veterinærvakt i Averøy og Smøla har sine røtter i en langvarig uenighet om kompensasjon og arbeidsvilkår for veterinærene i vaktordningen. Veterinærene har påpekt at dagens vaktgodtgjørelse ikke står i forhold til arbeidsmengden og ansvaret som følger med beredskapsvakten. De har dokumentert lange arbeidsdager, hyppige utrykninger og betydelig slitasje på både personell og utstyr. Økonomiske analyser viser at vaktgodtgjørelsen ikke har holdt tritt med kostnadsøkningen i veterinærtjenester generelt. Veterinærene har også fremhevet utfordringer med rekruttering av nye veterinærer til området, da vaktbelastningen gjør det vanskelig å opprettholde en forsvarlig work-life balance. Den eksisterende vaktordningen har ført til at enkelte veterinærer har måttet ta opptil 180 vaktdøgn i året, noe som har resultert i betydelig stress og utmattelse blant de involverte.

Midlertidig løsning gir forhandlingsrom
Den midlertidige løsningen som nå er fremforhandlet innebærer flere konkrete tiltak for å bedre situasjonen. Kommunene har forpliktet seg til å øke vaktgodtgjørelsen med 15 prosent i overgangsperioden, samtidig som det skal gjennomføres en grundig evaluering av vaktbelastningen. Det er også etablert en arbeidsgruppe bestående av representanter fra veterinærene, kommuneadministrasjonen og landbruksnæringen som skal utarbeide forslag til en mer bærekraftig vaktordning. Arbeidsgruppen skal spesielt se på muligheten for å etablere samarbeid med nabokommuner om vaktdistrikter, samt vurdere innovative løsninger for å redusere den totale vaktbelastningen. Den midlertidige avtalen inkluderer også en klausul om månedlige evalueringsmøter for å sikre kontinuerlig oppfølging og justering av tiltakene.

Kommunenes initiativ til dialog med statlige myndigheter
Kommuneledelsen i både Averøy og Smøla har tatt initiativ til dialog med Landbruks- og matdepartementet og Kommunal- og distriktsdepartementet for å diskutere den kritiske situasjonen. De har fremmet forslag om økte statlige tilskudd til veterinærvakt i distriktene og behov for en nasjonal gjennomgang av veterinærvaktordningen. Kommunene har dokumentert hvordan dagens finansieringsmodell ikke er tilstrekkelig for å sikre en forsvarlig veterinærberedskap i områder med spredt bosetting og lang reiseavstand. De har også påpekt at manglende veterinærberedskap kan få alvorlige konsekvenser for dyrevelferd og mattrygghet. Initiativet har fått støtte fra flere andre distriktskommuner som står overfor lignende utfordringer.

Utfordringer med veterinærdekning i distriktene
Problemene med veterinærdekning i distriktene er sammensatte og omfattende. Demografiske endringer og sentralisering har ført til at færre veterinærer velger å etablere seg i landlige områder. Samtidig har strukturendringer i landbruket resultert i færre, men større besetninger, noe som stiller økte krav til veterinærtjenestenes tilgjengelighet og kompetanse. Økonomiske analyser viser at det er vanskelig å drive lønnsom veterinærpraksis i områder med spredt dyrehold og lange kjøreavstander. Dette har ført til en negativ spiral hvor manglende rekruttering øker belastningen på gjenværende veterinærer, som igjen gjør det mindre attraktivt for nye veterinærer å etablere seg. Mattilsynet har uttrykt bekymring for situasjonen og påpekt at mangel på veterinærberedskap kan true både dyrevelferd og matproduksjon.

Veien mot en langsiktig beredskapsløsning
Arbeidet med å finne en langsiktig løsning på veterinærberedskapen i Averøy og Smøla involverer flere parallelle prosesser. Det er igangsatt en omfattende kartlegging av behovet for veterinærtjenester i regionen, inkludert sesongvariasjoner og geografiske forskjeller. Kommunene vurderer innovative løsninger som bruk av teknologi for fjernkonsultasjoner og etablering av satelittklinikker for å redusere reisetid. Det diskuteres også muligheter for interkommunalt samarbeid om veterinærtjenester, samt etablering av stimuleringstiltak for å tiltrekke nye veterinærer til området. Landbruksorganisasjonene har signalisert vilje til å bidra i finansieringen av en forbedret vaktordning, og det arbeides med å etablere en mer robust og forutsigbar finansieringsmodell. Målet er å ha en ny, permanent løsning på plass innen utgangen av året.