Omfattende kastreringsdugnad skal redde hjemløse katter i Lyngdal
En storstilt kastreringsdugnad er nå i gang i Lyngdal kommune for å få kontroll på den voksende bestanden av hjemløse katter. Initiativet, som er det største i sitt slag i regionen, tar sikte på å kastrere over 200 katter i løpet av de neste tre månedene. Veterinærer fra hele Agder-regionen har meldt seg til tjeneste for å bidra i dette omfattende prosjektet. Dugnaden organiseres i samarbeid mellom lokale dyreklinikker, Dyrebeskyttelsen og kommunen, med støtte fra flere private sponsorer. Det innovative ved dette prosjektet er den systematiske tilnærmingen, hvor hele kolonier av hjemløse katter kartlegges og behandles samtidig. Frivillige har allerede identifisert flere kolonier i både sentrale og landlige områder av kommunen. Gjennom grundig forarbeid har man etablert fôringsstasjoner som gjør det mulig å få oversikt over kattepopulasjonene og planlegge effektiv innfanging.

Frivillig initiativ møter økende problem med eierløse katter
Det frivillige engasjementet i Lyngdal har vokst frem som respons på en markant økning i antall hjemløse katter de siste årene. Lokale dyrevernere har dokumentert en fordobling av henvendelser om hjemløse katter siden 2020. En kjerne av dedikerte frivillige har etablert et omfattende nettverk av fosterhjem og koordinerer daglig fôring av kjente kattekolonier. Dette arbeidet har avdekket at problemet er langt mer omfattende enn tidligere antatt, med estimater som antyder at det kan være snakk om opptil 500 eierløse katter i kommunen. De frivillige har utviklet effektive systemer for registrering og oppfølging av hver enkelt katt, noe som har vært avgjørende for å dokumentere omfanget og planlegge målrettede tiltak. Erfaringene fra dette arbeidet har vist at tradisjonelle metoder for håndtering av hjemløse katter ikke er tilstrekkelige, og at det kreves en mer systematisk og koordinert innsats.

Dyrebeskyttelsen Sør mobiliserer veterinærer og lokalt næringsliv
Dyrebeskyttelsen Sør har tatt en ledende rolle i å koordinere den omfattende dugnaden. Organisasjonen har lykkes i å engasjere fem veterinærklinikker som tilbyr sterkt reduserte priser for kastrering og ID-merking. Dette representerer en betydelig kostnadsbesparelse som gjør det mulig å hjelpe flere dyr. Lokale bedrifter har bidratt med både økonomisk støtte og praktisk hjelp, inkludert transport, utstyr og fôr. Dyrebeskyttelsen har også etablert et samarbeid med veterinærstudenter som får verdifull praktisk erfaring samtidig som de bidrar til dugnaden. Dette har skapt en unik mulighet for kunnskapsutveksling og kompetanseheving innen håndtering av viltlevende katter. Mobiliseringen har ført til et bredt nettverk av støttespillere som sikrer prosjektets bærekraft over tid.

Kastrering som effektivt tiltak mot overpopulasjon
Vitenskapelige studier har gjentatte ganger bekreftet at systematisk kastrering er den mest humane og effektive metoden for å kontrollere populasjoner av hjemløse katter. En hunndyr kan få opptil tre kull i året, med gjennomsnittlig fire kattunger per kull. Uten intervensjon kan dette føre til en eksponentiell vekst i populasjonen. Kastrering hindrer ikke bare reproduksjon, men reduserer også uønsket atferd som territoriell marking og slåssing. Dette fører til bedre helse og livskvalitet for kattene, samt reduserte konflikter med lokalsamfunnet. Erfaringer fra lignende prosjekter viser at man kan oppnå en betydelig reduksjon i populasjonen innen to år hvis minst 70% av kattene i et område kastreres. Den aktuelle dugnaden i Lyngdal tar sikte på å nå dette målet gjennom systematisk innsats og grundig oppfølging.

Økonomisk støtte muliggjør storskala innsats
Finansieringen av kastreringsdugmaden er sikret gjennom en kombinasjon av kommunale midler, private donasjoner og støtte fra lokalt næringsliv. Et totalt budsjett på 500.000 kroner er avsatt til prosjektet, hvorav halvparten kommer fra øremerkede kommunale midler til dyrevelferd. Dette representerer en historisk satsing på området i kommunen. Midlene dekker ikke bare selve kastreringsoperasjonene, men også nødvendig medisinsk behandling, ID-merking og oppfølging av kattene. Private sponsorer har bidratt med betydelige summer, og flere lokale bedrifter har etablert månedlige støtteordninger som sikrer kontinuitet i arbeidet. Den økonomiske modellen som er utviklet, har vekket interesse hos andre kommuner som vurderer lignende tiltak.

Behovet for holdningsendring rundt kattehold
En vesentlig del av problematikken rundt hjemløse katter kan spores tilbake til manglende kunnskap og uheldige holdninger til kattehold. Mange katteeiere er ikke klar over viktigheten av kastrering og ID-merking, eller de undervurderer kattens reproduktive kapasitet. Det er fortsatt utbredt å anse katter som selvstendige dyr som klarer seg selv, noe som kan føre til uforsvarlig dyrehold. Prosjektet i Lyngdal inkluderer derfor en omfattende informasjonskampanje rettet mot både eksisterende og potensielle katteeiere. Veterinærer og dyrevernere holder jevnlige informasjonsmøter og workshops om ansvarlig kattehold. Skoler og barnehager involveres også for å sikre at den oppvoksende generasjon får et bevisst forhold til dyrevelferd.

Langsiktige effekter for dyrevelferd i regionen
De langsiktige effektene av kastreringsdugmaden forventes å strekke seg langt utover den umiddelbare reduksjonen i antall hjemløse katter. Prosjektet etablerer nye standarder for hvordan kommuner kan håndtere problematikken med eierløse katter på en systematisk og human måte. Erfaringene som samles inn, vil danne grunnlag for evidensbaserte retningslinjer som kan implementeres i andre kommuner. Den økte bevisstheten rundt kattehold og dyrevelferd forventes å føre til varige endringer i hvordan lokalsamfunnet forholder seg til både tamme og ville katter. Veterinærer rapporterer allerede om økt etterspørsel etter kastrering og ID-merking blant private katteeiere, noe som tyder på at holdningskampanjen har effekt.

Forebyggende arbeid og informasjonskampanjer
Det forebyggende arbeidet står sentralt i prosjektet og omfatter en rekke ulike tiltak. En dedikert informasjonsportal er etablert på nett, med ressurser og veiledning om ansvarlig kattehold. Sosiale medier brukes aktivt for å nå ut til ulike målgrupper med tilpasset informasjon. Det er utviklet undervisningsmateriell for skoler og barnehager, og lokale veterinærer holder regelmessige foredrag om kattehelse og -velferd. Informasjonskampanjen fokuserer særlig på betydningen av tidlig kastrering og viktigheten av ID-merking. Det er også etablert et system for rapportering av nye kattekolonier, slik at man raskt kan iverksette tiltak før populasjonen vokser seg for stor.

Samarbeid mellom frivillige og fagmiljø viser vei
Det unike samarbeidet mellom frivillige organisasjoner, veterinærer og lokale myndigheter har skapt en modell som vekker interesse langt utover kommunegrensene. Den tverrfaglige tilnærmingen sikrer at både praktiske og faglige aspekter ivaretas på en profesjonell måte. Veterinærene bidrar med medisinsk kompetanse og kvalitetssikring, mens de frivillige står for det tidkrevende arbeidet med kartlegging, innfanging og oppfølging. Kommunen fungerer som tilrettelegger og bidrar med administrative ressurser og økonomisk støtte. Dette samarbeidet har vist seg å være nøkkelen til effektiv gjennomføring av prosjektet. Erfaringene dokumenteres grundig og deles med andre kommuner som ønsker å implementere lignende tiltak.